NBA常规赛进入收官阶段，西部局势逐渐趋于两极分化。森林狼在唐斯和戈贝尔双塔倒下后，爱德华兹带队咬住雷霆和掘金，三支球队抱团争第一，相信会持续到常规赛最后一场，而他们之间的竞争，会直接影响到附加赛的整体局面，没有球队想在季后赛首轮就遇到卫冕冠军掘金！而快船第四名的位置马上保不住了，鹈鹕在锡安的带领下一飞冲天，但这组对位基本确定。而附加赛的竞争，湖人和勇士不仅要想方设法缩小和太阳独行侠的差距，还要注意身后火箭，一波六连胜后，火箭重燃季后赛希望。

本赛季西部整体基调，是新生代快速崛起，但老牌争冠豪门，家家有本难念的经。湖人和勇士是赛季前半段挖坑太大，湖人没有稳定下来首发阵容，导致后半段一直在填坑；勇士之前打压年轻人的做法，也引来诸多热议，不过库明加、波杰、戴维斯等人上位是趋势，克莱该告别勇士了。太阳有全联盟最强的三巨头豪阵，但是末节净效率值+进攻效率都是联盟垫底，末节净输212分更是断档联盟倒数第一，说白了就是缺乏一个控场的球员，比尔和布克都做不到。至于快船，问题更多，但好在他们基本锁定季后赛。

从一则不起眼的消息说起，名记霍林格透露，保罗乔治迫切希望得到一份顶薪合同，如果有（这个机会），他会立刻签字。而东部几支今夏有充足薪资空间的球队，都在密切关注乔治。此前保罗乔治和伦纳德的合同，都还剩2年9400万美元，下赛季带球员选项。但是伦纳德早在1月份，就和快船完成3年1.52亿美元的续约合同。而且伦纳德从球队角度考虑，基于留住乔治+哈登的目标，主动大幅降薪+减少合同年限（原本最高4年2.33亿美元）。用伦纳德自己的话说，他希望自己的兄弟都留下。但是两个多月过去，乔治的续约一直没动静，问题出在哪里？

乔治本赛季场均22.3分5.3篮板3.7助攻，出勤率超过91%，创造加盟快船以后的单赛季出场纪录。乔治两项命中率46.3%+40%，正负值联盟第12，进攻效率联盟第9，净效率值联盟第20，看数据整体都不错。不过他很明显吃了伦纳德和哈登的红利。快船比赛常态，是哈登控场+伦纳德被夹击，乔治能得到最多的投射机会，而且他没有持球组织压力。他的比赛任务原本最简单：接球投射+防守端保护伦纳德。可是他的习惯打法，却是持球强攻，不是高难度的不进，关键他持球失误居多，他拿高分的比赛，快船很难赢球。比如输湖人拿35分，输爵士拿36分，输掘金拿35分等。

当伦纳德最先做出表率，愿意大幅降薪，以求留住哈登后，就把乔治顶薪续约的路堵死了。在这支快船，伦纳德的优先级别一定高于乔治，这一点毋庸置疑。可伦纳德都不愿意要超级顶薪，乔治更不可能得到！从去年休赛期起，快船就曾尝试兜售乔治，一度和尼克斯接近达成交易，但当乔治提出需要顶薪续约时，尼克斯立刻终止谈判！乔治本赛季已经34岁，如果今夏跳出球员选项，寻求最后一份顶薪合同，4年2.33亿美元，快船绝对不会给，没有球队二当家超过大当家薪资的道理。但其他球队谁又愿意在乔治38岁的时候，给他支付6000万美元的薪资？

关键快船在交易截止日过后的挣扎，和保罗乔治有很大关系，他防不了4号位，更别说5号位，快船小阵容，只能消耗伦纳德去内线硬撑。如果乔治这份合同，能够换来两个优质的3D，比如尼克斯的阿努诺比或者阿丘瓦；或者老鹰的亨特和奥孔武，弥补快船小阵容内线短板，增加投射和冲击力，快船绝对要比本赛季更上一个档次。一方面能够激活哈登的挡拆属性，另一方面彻底解放伦纳德。而乔治除了是名义上的锋线球星之外，他做不到分担哈登和伦纳德压力的角色。退一步来说，即便快船愿意给伦纳德级别的合同，乔治自己都不一定愿意续约。

可以肯定，无论今夏快船结局如何（大概率可能一轮游，真打不过鹈鹕，阵容太克制了），保罗乔治都要和快船说再见了。一方面是他自己对于金钱的追求，另一方面，乔治和伦纳德+哈登的体系并不适配，如果乔治换来两个顶级3D锋线，那快船会更具统治力。不过换个角度，如果乔治离开，快船会有充足薪资空间留住哈登（哈登一直希望留在快船），这也没枉费当初伦纳德主动降薪的态度。虽然哈登不复当年之勇，但快船在哈登伦纳德体系下继续升级，冲冠概率会大大提升。