记者寒冰报道 拉特克利夫的曼联“复兴宣言”，除了“欧洲六豪门”自我定位，还有“北方温布利”为核心的英伦足球北方霸主定位。拉特克利夫对伦敦为中心的英伦南方豪门不以为然，新建老特拉福德球场的“北方温布利”计划，就是对标伦敦足球地标建筑温布利球场。意图藉此重树曼联球迷的自信心，让失落十年的曼联球迷看到希望。

但温布利球场是整个英伦足球的图腾，老特拉福德球场曾是英格兰北方足球的象征，毕竟时过境迁。资本疯狂涌入的新时代，“北方温布利”多少有刻意重塑信心的“矫枉过正”。的确，英超北方三强特别是曼联，相对伦敦三强曾有过奖杯优势。但即便弗格森时代，阿布拉莫维奇入主切尔西为代表的资本，已经彻底改变英伦足球南北平衡。2008年后，英超北方与南方豪门在欧冠奖杯上已平分秋色。

“北方温布利”概念甫一推出，拉特克利夫希望得到英国政府资助的新建球场计划就被拒绝，侧面反映拉特克利夫现实中的定位错觉。英国政府可以动用公帑新建温布利这个英国足球的地标，在伦敦还可以新建伦敦奥林匹克球场，但很难在北方耗资新建另一个同等规模的球场。拉特克利夫雄心勃勃想要借助新建“北方温布利”计划，振兴英国北方工业革命中心圈。至少在得到英国政府支持方面，遭遇了不小挫折。

虽然拉特克利夫的英力士集团在英国是排名前列的大财团，但英国足球产业的布局和盛衰，与化工产业并不完全同频。足球产业起落更多依赖于超大都市区的经济基础和资源配置，特别是对资本的虹吸力。这方面衰败已久的英格兰西北部都市区，与拥有1500万人口的伦敦大都会区有着基于资本实力的巨大差距。大曼彻斯特人口不足伦敦都会区1/5，GDP只有大伦敦区的1/6。即便加上利物浦为中心的西北都市圈，两者也仅有大伦敦的1/4。这样的人口、资本和资源背景下，英格兰北方三强想要彻底强压伦敦为中心的南方，难度可想而知。

即便是在大曼彻斯特，拉特克利夫的资本也很难与他在采访中不以为然的曼城抗衡。后者背靠阿布扎比国家资本，拉特克利夫背靠的英力士集团完全无法企及。英超最近7个赛季中，曼城一支独秀，只是这种外来国家资本效应的体现。愈演愈烈的外资竞争背景下，悭吝的格雷泽家族和英力士的有限财力，很难让曼联在英超六强的格局中独霸一方。

仅从北美资本对切尔西的疯狂输入，就可以看到伦敦作为欧洲金融中心的资本虹吸效应。而伦敦还包括阿森纳、水晶宫、富勒姆以及西汉姆联，已有，或随时可能有资本光顾，虽然北方都市圈同样吸引了美资进入，但量级远不如伦敦。拉特克利夫有雄心有财力，复兴曼联的意愿无可厚非，但这样的意愿，在现时代，需要建立在与资本现实相匹配的定位上。