新赛季NBA常规赛开打一个多月，西部局势越来越有趣。首先开局阶段登上西部第一的太阳，在杜兰特倒下后，一度滑到西部八名开外。杜兰特复出，太阳又要开始北伐之旅，让脆弱的杜兰特还保证太阳的下限，这属于本末倒置，太阳本赛季也没有太高的夺冠期待，杜兰特依旧随时可能倒下。勇士也曾站上西部第一的位置，结果科尔整出的12人轮转，让勇士变成了四不像，科尔追求极致平均主义，那为什么勇士还要花那么多钱，给库里一个超级顶薪就够了，然后去找双向球员和底薪球员搭阵容，可结果呢？

雷霆和上赛季一样，虽然球队也饱受伤病困扰，但是亚历山大+杰威两人发挥稳定，全员防守，且哈滕的及时复出，让雷霆终于有了内线护框依托和保障。等到霍姆格伦再回归，雷霆才算是全员一致重新开启冲冠之旅。而火箭虽然没有强力箭头，凭借联盟第二的防守，以及场均7人得分上双的均衡性，包括抓反击以及替补双煞持续贡献，火箭本赛季冲击西部前三并不难！但是还有一支很容易被忽视的球队，灰熊，本赛季也迎来崛起！悄悄5连胜，意外杀入西部前三！NBA最被忽视球队，搅乱西部格局。

实际上灰熊早就崛起了，在21-22赛季，灰熊常规赛打出56胜26负的战绩，排名西部第二，结果季后赛第二轮面对勇士，莫兰特打了3场比赛，场均38.3分但意外受伤，勇士最终4-2淘汰灰熊。那时候莫兰特还放狠话，表示会回来淘汰勇士。在22-23赛季，灰熊常规赛打出51胜31负的战绩，又排名西部第二，结果灰熊首轮被湖人淘汰出局，当时灰熊和湖人闹得也非常不愉快，最终狄龙布鲁克斯成为替罪羊被抛弃。上赛季灰熊一度有9人受伤，甚至连首发都凑不齐。而到了本赛季，灰熊犹如打不死的小强，又回来了。

从几组数据说起，印象中灰熊是一支非常善于防守的球队，本赛季防守效率108.7联盟第六。场均35.8防守篮板联盟第一，场均7.3次盖帽也是联盟第一！但是灰熊进攻端表现更让人意外：场均121分联盟第三，场均助攻30.4次联盟第一，投篮命中率48.6%联盟第三，进攻效率116.3联盟第四！这还是建立在莫兰特缺阵10场+贝恩缺阵7场+斯马特缺阵10场的基础上！确实，本赛季灰熊几个核心也有伤病困扰，但是他们阵容愈发深厚，绝不亚于勇士！

莫兰特先不说，贝恩本赛季虽然下滑比较明显，但贾伦杰克逊扛起进攻重任，场均22.2分5.8篮板，遇强则强。此外球队休赛期最大收获是用39顺位选择了励志哥韦尔斯，作为一名二轮秀，拿着115万美元的薪资，本赛季场均12.2分3.3篮板，两项命中率45.4%+39.4%，敢投敢打，有一手不错的投射表现，占据首发位置，新秀榜仅次于76人的魔仙哥麦凯恩，表现甚至在湖人克内克特之上。罗斯为了新人上位放弃合同，给了小皮蓬机会，小皮蓬本赛季场均12分4篮板5.7助攻，两项命中率49%+38%，虎父无犬子。

老将斯马特给全队更好的防守下限保证，内线的伊迪和胡夫都有三分投射和吃饼稳定性，效率非常高。而且灰熊还有过去两年得到充分历练的阿尔达玛、GG杰克逊、文斯威廉姆斯、射手肯纳德等人，有高度有对抗，有防守作为支撑下限，出成绩很快。而作为这支灰熊的绝对核心，健康的莫兰特，在三年级就已经做到场均27+6+7的数据表现，夸张的身体天赋条件，没有技术短板，只要他不在场外闹事，绝对是未来联盟门面级别的超巨。而最近这波5连胜，也让灰熊意外杀入西部前三！

可以肯定，本赛季西部真的不一样了！除了爵士、鹈鹕、开拓者三支球队没有绝对的实力之外，12支球队要为8张季后赛门票竞争。而传统豪门球队，湖人、勇士和太阳三队，詹杜库老去，球队上限在降低。新生代基本上属于亚历山大、莫兰特、东契奇、爱德华兹这些年轻人。灰熊只要不再像上赛季那样出现超过一半伤员，他们有很大希望在西部前四有一席之地，和火箭一起搅乱西部格局。